Die Seidenstraße
Reisen bedeutet entdecken, dass alle unrecht haben mit dem,was sie über andere Länder denken.
ALDOUS HUXLEY
Die Seidenstraße ist ein seit der Bronzezeit entstandenes Netz von Karawanenstraßen, dessen Hauptroute das östliche Mittelmeer mit Ostasien verbindet.
Die Seidenstraße ist eine der unwirtlichsten Strecken der Erde, die keinen natürlichen Verlauf hat. Sie führt durch wasserloses Land von einer Oase zur anderen, von einem Handelsknotenpunkt zum nächsten. Dabei führt sie über Pässe, die mit über 5.000 Höhenmetern zu den schwersten und höchsten der Welt gehören. Aber die immense Bedeutung der Strecke für die transnationale Kommunikation zwischen Ost und West hielt sie für Jahrtausende aufrecht, auch wenn durch Kriege und Naturkatastrophen der Verlauf einem ständigen Wandel unterzogen war.
Auf der Seidenstraße blühte der Austausch von Handelswaren wie Seide, Edelsteinen, Gold, Glas und Gewürzen in die eine Richtung und Eisen, Pelzen, Keramik und Bronze in die andere. Aber mindestens genauso viel Einfluß auf die Geschichte hatte der Austausch von Ideen, Religionen und Kulturen, die die Kaufleute und Gelehrten mit in ihrem Gepäck führten.
Gerade in der letzten Zeit ist diese Route wieder zu einem Symbol für Wohlstand und ein freies Leben geworden - nicht zuletzt durch das Streben Chinas nach der Öffnung zum Westen hin. Die uralten Städte wie Kashgar, Hotan und Rawalpindi erblühen in neuem Glanz. Und auch wenn es nun die berühmten fantasievoll mit orientalischen Mustern geschmückten Laster sind, die die berühmten Kamelkarawanen verdrängt haben, so pulsiert dieses älteste aller Handelsnetze voller Leben. Wir wollen eine Zeitlang ein Teil davon sein.
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